本日5月20日はサッカースペイン代表や世界的ビッグクラブであるレアル・マドリードでGKとして長らく活躍し、先日ポルトにて引退を表明したイケル・カシージャスの誕生日です
数多いるサッカー選手の中で一番好きな選手であり、同世代ということで2000年代から引退までずっと見続けてきました
確か最初は2001年に大学進学に伴い一人暮しを始め、深夜にやってたスポーツニュースのハイライトやたまにある放送でレアル・マドリードの試合を見てました
レアル・マドリードが世界的ビッグクラブであることはもう既に知られてましたが、銀河系と呼ばれるほど豊富な前線に比べてディフェンスラインはタレントがおらず、ライバルクラブであるバルセロナは言うに及ばず地方中堅クラブや降格圏内のチームにすら失点し、無失点で終わる試合がやたら少ないのが目につきました
2000年代前半からカシージャスはレアル・マドリードの不動の守護神としてレギュラー勤めてたのですが、ハイライトだけでもファインセーブや失点シーン(大半がGK個人ではどうしようもないような失点)でやたら映る勇姿にハマりましたw
中学時代サッカー部でGKやってた友人とレアル・マドリードの勝ち負けとか得点シーンとか無視してハイライトで映るカシージャスのセーブと失点を毎週楽しむという今にして思えばおかしい着眼点でカシージャスがレアル・マドリード及びスペイン代表で世界の第一線を退くまで続けてきましたw(カシージャスは世界最高峰のGKです
転機となったのはEURO2008での決勝トーナメントでのイタリア戦
延長120分の間に好セーブを見せ、PK戦になります
カシージャス対ブッフォン(未だに現役なのは相当凄い)という世界最高峰のGK対決でもありました
カシージャスのPKセーブもありスペイン代表は見事勝利
その後勢いにのり見事ヨーロッパ王者にとなり無敵艦隊(笑)から正真正銘の無敵艦隊、黄金期の幕開けとなりました
そして迎えた2010年W杯南アフリカ大会
初戦まさかの敗北で絶望感じが漂う中、予選第2戦、第3戦と勝利し、決勝トーナメントへ進出
決勝トーナメント1回戦でポルトガルを破り、迎えた準々決勝パラグアイ戦
0-0の膠着状態でCKからの競り合いでピケが相手を倒してしまいPKに
またベスト8の壁に阻まれるのか・・・と思っているなか映し出されたカシージャスの表情
イケルならなんとかしてくれるのかと期待をした次の瞬間
なんと弾くどころか完璧に止めてみせた！
このセーブもありなんとかパラグアイを撃破、準決勝へ
準決勝は勢いにのるドイツを破り決勝へ
そして迎えた決勝オランダ戦
一進一退の攻防の中、オランダのエースストライカーロッベンと一対一という絶望的な状態に
なんと右足残してスーパーセーブ！
90分でも決着つかず延長へ
そして延長後半イニエスタが決めてついに先制
そしてそのまま試合終了。スペイン優勝！
トロフィーを掲げるカシージャスを見て泣きました
この時の内容は過去記事にあると思います(唐突な宣伝
そして当時は月曜日が休みだったんでその後の再放送2回も見ましたw
その後圧倒的な強さを見せて2012EUROを制覇、連覇となりました
しかし、残念ながら黄金期というものはいつかは終わるもので2014W杯ブラジル大会は連覇を期待される中まさかの予選リーグ敗退
その後、レアル・マドリードでもポジションを失いポルトへ移籍
ポルトでもCLに出場するなど全盛期を終えても存在感を示してましたが、急性の心臓疾患により離脱、そのままゴールマウスに戻ることなく先日引退を表明しました・・・
このようなキャリアの終わり方は想像もしてなかったし悲しいですが
リーガ・エスパニョーラ優勝
CL優勝
EURO優勝
W杯優勝
とバロンドール以外の栄光を掴み、サッカー界のレジェンドであることは間違いありませんし、私にとって唯一無二のヒーローでした
カシージャスのセカンドキャリアも輝かしいことを心より願っております
